Bunker Hill

Boston, den 16. Juni 1775:

Mein lieber Bruder,

die Nachricht von den Verschanzungen auf der Halbinsel von Charlestown hat heute den ganzen Stab beschäftigt. Die Rebellen haben sich auf den Höhen festgesetzt – ein kühner, fast vermessener Schritt. Und doch zweifle ich nicht am Ausgang dessen, was morgen folgen wird. Diese Männer mögen entschlossen sein, aber sie sind keine regulären Truppen. Wenn unsere Linien geschlossen vorgehen und der Befehl zum Bajonettangriff ergeht, werden sie weichen. Kein Aufgebot aus Bauern und Milizionären hält einem entschlossenen Stoß britischer Infanterie stand.

Ich habe oft gesagt – und bleibe dabei –, dass diese Leute beim ersten ernsten Angriff davonlaufen werden. Feuer können sie geben, gewiss, doch Standhaftigkeit ist etwas anderes. Unsere Regimenter sind diszipliniert und geführt von Offizieren, die wissen, was von ihnen verlangt wird. Morgen wird Ordnung über Ungehorsam siegen.

Der Plan ist einfach und klar: Wir setzen über, formieren uns ruhig und treiben den Feind von den Höhen. Es wird Verluste geben, daran hege ich keinen Zweifel, doch sie werden den Erfolg nicht schmälern. Ein entschlossener Schlag wird Boston sichern und den Rebellen zeigen, dass Auflehnung gegen die Krone ihren Preis hat.

Und dennoch – ich gestehe es nur Dir – spüre ich eine gewisse Schwere. Nicht aus Unsicherheit, sondern aus dem Wissen, dass dieser Krieg nicht durch einen einzigen Sieg entschieden wird. Morgen werden wir den Hügel nehmen, davon bin ich überzeugt. Ob wir damit auch den Widerstand brechen, ist eine andere Frage.

Die Nacht ist ruhig, fast friedlich. Zu ruhig für das, was kommen wird. Ich lege mich nun zur Ruhe, im festen Vertrauen auf meine Männer und auf die Sache, der wir dienen. Morgen wird zeigen, dass Entschlossenheit und Stahl über Trotz und Improvisation triumphieren.

Dein ergebener Bruder
William Howe